KIT bricht NASA-Rekord mit revolutionärem Detonationstriebwerk für die Luftfahrt

Cetin Geißler
Cetin Geißler
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Ein altes Buchcover mit einer detaillierten Abbildung einer Dampfmaschine und dem Text "Maschinen für Dampfschiffe sowie Hilfsmaschinen, Elektrobeleuchtung & C."Cetin Geißler

KIT bricht NASA-Rekord mit revolutionärem Detonationstriebwerk für die Luftfahrt

Forscher des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) haben den Ausdauerrekord der NASA für Rotationsdetonations-Triebwerke (RDE) gebrochen. Ihr Durchbruch in der druckgesteigerten Verbrennung hielt die Spitzenposition über zwei Jahre lang – von März 2022 bis Juli 2024. Die Leistung ebnet den Weg für leichtere und effizientere Triebwerke in der Luftfahrt sowie in der Energieerzeugung.

Das KIT-Team überwanden erhebliche technische Herausforderungen, um Detonationswellen über Rekordzeiträume aufrechtzuerhalten. Fortschrittliche Kühlsysteme bewältigten extreme Temperaturen von 3000 Kelvin, während präzise Kraftstoffeinspritzung die Wellen stabil hielt. Hochtemperaturlegierungen widerstanden zudem Geschwindigkeiten von über Mach 1 für mehr als 1000 Sekunden.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Gasturbinen, die die Hälfte ihrer Leistung für die Luftverdichtung verschwenden, kommt das KIT-Design ohne einen schweren mechanischen Verdichter aus. Stattdessen nutzen sie Stoßwellen, um hohen Druck zu erzeugen – das steigert die Effizienz und reduziert das Gewicht. Dieser Ansatz der druckgesteigerten Verbrennung macht das System zudem ideal für den Einsatz von Wasserstoff als Brennstoff.

Die Innovation basiert auf jahrzehntelanger RDE-Forschung, die zuvor von der NASA für Raumfahrtanwendungen vorangetrieben wurde. Dass es dem KIT gelang, Detonationen für eine stabile Stromerzeugung nutzbar zu machen, galt einst als nahezu unmöglich. Die rekordbrechende Turbine wird nun auf der Hannover Messe vom 20. bis 24. April 2026 präsentiert.

Die Technologie verspricht erhebliche Fortschritte in Effizienz und Nachhaltigkeit. Durch den Verzicht auf den Verdichter werden Triebwerke leichter und sparsamer im Verbrauch – ein Vorteil für die Luftfahrt und klimaneutrale Stromnetze. Der Erfolg des KIT markiert einen entscheidenden Schritt hin zu praxistauglichen, hochleistungsfähigen Detonationsantrieben.

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